A Igreja invisível de Cristo

James Bannerman

Westminster (1643-1649 Inglaterra)

I. A Igreja Católica ou Universal, que é invisível, consta do número total dos eleitos que já foram, dos que agora são e dos que ainda serão reunidos em um só corpo sob Cristo, seu cabeça; ela é a esposa, o corpo, a plenitude daquele que cumpre tudo em todas as coisas.

A palavra igreja significa o corpo todo dos fiéis, quer estejam no céu quer na terra, que já estão ou que serão unidos a Cristo como seu Salvador. Há muitos exemplos nas Escrituras do uso dessa palavra nesse sentido amplo. A primeira ocasião em que a palavra ocorre no Novo Testamento é quando nosso Senhor declara que “as portas do inferno não prevalecerão contra a sua igreja” – linguagem que claramente se refere ao agrupamento ou associação de todos aqueles que creram ou haverão de crer nele. A história toda comprova que igrejas específicas e locais podem desviar-se da fé, numa apostasia completa e final. A promessa de nosso Senhor não se refere a nenhuma comunidade específica senão à universal igreja de Cristo, invisível aos olhos humanos, conhecida unicamente por ele, e que consiste em todos os crentes verdadeiros, e em ninguém mais. Além disso, na Epístola aos Efésios, somos informados de que Cristo “amou a igreja e a si mesmo se entregou por ela, para que a santificasse, tendo-a purificado por meio da lavagem de água pela palavra, para a apresentar a si mesmo igreja gloriosa, sem mácula, nem ruga, nem coisa semelhante, porém santa e sem defeito.

Essa associação de indivíduos por quem Cristo morreu, e que serão, cada um deles, apresentados finalmente santos e sem defeito perante Deus, é claramente uma associação cujos membros nenhum homem pode enumerar ou identificar por nenhum sinal exterior; ela não pode ser restringida a nenhuma localidade geográfica, e não pode ser reconhecida por nenhuma característica visível aos olhos da carne. É a associação dos eleitos, não se tratando de nenhuma igreja ou igrejas visíveis, quaisquer que sejam os seus nomes. É a igreja espiritual e invisível do Redentor, conhecida unicamente por ele mesmo, a qual as Escrituras assim descrevem, e em pleno acordo com esse uso do termo igreja nas Escrituras para indicar uma associação que compreende o corpo todo dos eleitos, e ninguém mais. A igreja, às vezes, é chamada pelo misterioso nome de noiva ou esposa de Cristo. Tais expressões não podem ser aplicadas a nenhuma igreja local ou específica; em verdade, a nenhuma associação professamente cristã em alguma medida mensurável e reconhecível ao olho humano, mas têm a intenção de indicar aqueles, e somente aqueles que foram esposados por Cristo por meio da santa união do seu Espírito com o espírito deles. Em outra ocasião fala-se de “templo do Espírito Santo”, “casa espiritual”, “habitação de Deus por meio do Espírito” – linguagem claramente determinada para assinalar uma associação não definida por nenhum limite visível, mas idêntica ao numero total dos cristãos espirituais de toda e qualquer sociedade que exista no mundo, e que tenham sido vivificados pelo Espírito.

E, por fim, a igreja é descrita como “corpo de Cristo”, cujos membros todos estão unidos a ele como o Cabeça da vida, influência e graça sobre eles – uma descrição que não se aplica a nenhum corpo visível de cristãos professos compostos por qualquer comunidade ou por todas as comunidades, mas que somente pode concretizar-se naquela grande multidão que nenhum homem jamais viu nem enumerou, que compõe a igreja invisível do Redentor, e cujos nomes estão escritos no céu. Nessas passagens, e em muitas outras, encontramos a definição e a descrição de uma associação que abrange o numero todo dos eleitos de Cristo, e ninguém mais além deles – uma associação que não se compara com nenhuma outra aqui neste mundo, e que não é conhecida por nenhum nome local nem por sinais ou fronteiras – uma associação distinta de todas as outras por possuir certos privilégios sublimes e misteriosos, e que se encontra num relacionamento muito chegado e singular com Cristo, mas invisível aos homens e deles desconhecida – uma sociedade cujos membros não são reconhecidos nem considerados aqui na terra, mas são contados e conhecidos no céu. Assim é a igreja invisível do Redentor.

James Bannerman. A Igreja de Cristo. p. 29-31. Editora, Os puritanos. 2014.

Pr. Ronaldo José Vicente. Formado em Teologia pela faculdade Mackenzie. Autor do livro “O profeta em Israel e a Justiça Social”. Faz parte de uma banda chamada “Templo de Fogo”, autor de diversas músicas sobre os profetas. Atualmente exerce o pastorado na Igreja “PorTuaCasa” localizada em São Paulo/Tatuapé́. Autor de vários artigos sendo disponibilizados sempre no site “Lagrimasportuacausa”.

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