John Harper

John Harper nasceu em um lar cristão em Glasgow, na Escócia, em 1872. Quando tinha 14 anos, ele se tornou um cristão e, a partir daquele momento, começou a falar de Cristo para os outros. Aos 17 anos de idade, John começou a pregar, andando pelas ruas de seu vilarejo e derramando a sua alma em apelo veemente para que os homens se reconciliassem com Deus.

Depois de seis ou sete anos de labuta nas esquinas das ruas, pregando o evangelho e trabalhando no moinho durante o dia, John Harper foi tomado pelo Rev. E. A. Carter, da Missão Batista Pioneira, em Londres. Isso deixou Harper livre para dedicar seu tempo e energia à obra que ele tanto amava – evangelizar. Em breve, em setembro de 1896, Harper começou sua própria igreja.

Essa igreja, que ele começou com apenas 25 membros, tinha mais de 500 membros quando ele a deixou 13 anos depois. Durante esses anos, ele se casara e ficara viúvo. Antes de perder sua esposa, Deus o abençoara com uma linda menina chamada Nana. A vida de John Harper foi cheia de incidentes. Ele quase morreu afogado várias vezes.

Quando tinha dois anos e meio, ele caiu em um poço, mas foi ressuscitado por sua mãe. Aos vinte e seis anos, foi levado ao mar por uma correnteza e quase não sobreviveu. Aos trinta e dois, encarou a morte em um navio avariado no Mediterrâneo. Esses encontros com a morte pareceram confirmar John Harper em seu zelo por evangelização, que o marcou pelo resto de seus dias nesta vida. Enquanto pastoreava sua igreja em Londres, Harper continuava sua evangelização zelosa e fiel.

Na verdade, ele era um evangelista tão zeloso que a Moody Church, em Chicago, o convidou a ir à America para uma série de reuniões. Ele foi, e tudo correu muito bem. Alguns anos depois, a Moody Church convidou-o novamente a ir aos Estados Unidos. Assim, um dia Harper embarcou em um navio, com um passagem de segunda classe, partindo de Southampton (Inglaterra), a fim de viajar para a América. A esposa de Harper morrera poucos anos antes.

Ele levava consigo sua única filha, Nana, que tinha seis anos de idade. O que aconteceu depois disso sabemos principalmente de duas fontes. Uma das fontes é Nana, que morreu em 1986, aos 80 anos de idade. Ela lembrava que havia sido acordada por seu pai algumas noites depois do início da viagem. Era quase meia-noite, e ele disse que o navio em que estavam havia batido em um iceberg. Harper lhe disse que outro navio estava vindo para resgatá-los, mas, por precaução, ele a colocaria em um bote salva-vidas com uma prima mais velha, que os acompanhava. E, quanto a ele, esperaria até que o outro navio chegasse.

O resto da história é uma tragédia famosa. A pequena Nana e sua prima foram salvas. Entretanto, o navio em que estavam era o Titanic. Só sabemos o que aconteceu depois com John Harper porque, alguns meses mais tarde, em uma reunião de oração em Hamilton (Ontário), um jovem escocês se levantou e contou, em lágrimas, a extraordinária história de como fora convertido. Explicou que estivera no Titanic naquela noite em que este batera no iceberg. Ele se agarrara a um pedaço de destroços flutuante nas águas congelantes.

“De repente”, contou ele, “uma onda trouxe um homem, John Harper, e o colocou perto mim.

Harper também estava agarrado a um pedaço de destroços”.
“Ele gritou: ‘Homem, você é salvo’?”

“Não, não sou, eu respondi.”

“Ele gritou de novo: ‘Creia no Senhor Jesus Cristo e você será salvo’.”

“As ondas levaram [Harper], mas, pouco depois, ele foi trazido de volta para o meu lado.

‘Você está salvo agora?’, perguntou em voz alta.”

“Não, eu respondi. ‘Creia no Senhor Jesus Cristo e você será salvo’.”

“Então, soltando o pedaço de madeira, [Harper] afundou.

E ali, sozinho na noite, tendo mais de três quilômetros de água abaixo de mim, eu confiei em Cristo como meu Salvador. Sou o último convertido de John Harper.”

ADAMS, Moody. The Titanic’s last hero: story about John Harper. Columbia, SC: Olive Press, 1997. p. 24-25.

Dever, Mark. O Evangelho e a Evangelização (pp. 103-104). Editora Fiel. Edição do Kindle.

Pr. Ronaldo José Vicente. Formado em Teologia pela faculdade Mackenzie. Autor do livro “O profeta em Israel e a Justiça Social”. Faz parte de uma banda chamada “Templo de Fogo”, autor de diversas músicas sobre os profetas. Atualmente exerce o pastorado na Igreja “PorTuaCasa” localizada em São Paulo/Tatuapé́. Autor de vários artigos sendo disponibilizados sempre no site “Lagrimasportuacausa”.

@osprofetas_ @lagrimasportuacausa @templodefogo @igrejaportuacasa